Po pierwsze, zastrzeżenie: jestem Amerykaninem i większość mojej wiedzy na temat piwa rzemieślniczego pochodzi z amerykańskiej sceny piwnej. Jestem w pewnym stopniu świadomy ewolucji brytyjskiego przemysłu piwowarskiego, ale nigdzie nie mam takiej wiedzy, jak w Ameryce.
Teraz, definicje. Piwo Rzemieślnicze wywodzi się powszechnie z definicji Stowarzyszenia Browarników (Brewer’s Association). Która jest mała, niezależna, tradycyjna. Oszczędzając na szczegółach jest to definicja, która ma na celu wykluczenie największych światowych firm piwowarskich i ich “sprytnych” portfeli. “Crafty” jest pejoratywą używaną do opisu marek lub browarów, które mogą, ale nie muszą produkować piwa o dobrym smaku, ale są własnością większych marek, próbując zdywersyfikować swój portfel. Podczas gdy BA koncentruje się przede wszystkim na rynku amerykańskim, wydaje się, że większość europejskich pisarzy odkłada na później swoje terminy.
Real Ale, jest terminem wyraźnie brytyjskim. Stworzony przez CAMRĘ w latach 70-tych jest bardziej związany z pakowaniem i podawaniem piwa w pubie niż ze skalą biznesową browaru. Wszystko, co Real Ale musi zrobić, to być kondycjonowane w beczkach i podawane za pomocą kranu grawitacyjnego lub ręcznie ciągniętego za pomocą silnika do piwa. Wyklucza to większość tego, co w Stanach Zjednoczonych uważalibyśmy za piwo rzemieślnicze, ponieważ wyklucza to wszystko, co jest keglowane, filtrowane, gazowane siłą lub pchane gazem pod ciśnieniem.
Prowadzi to do ciekawego nakładania się na siebie, gdzie niefiltrowane piwo, gazowane w wyniku naturalnej fermentacji, nie mogło być prawdziwym ale, ponieważ było keglowane i podawane na gazie. Nic też nie stoi na przeszkodzie, aby duża marka, taka jak Murphy’s czy Beamish (obie należące do Heinekena), wprowadziła na rynek “Prawdziwe Ale”.
Oprócz tych definicji: Brzmi to tak, jakbyś był po prostu fanem IPA. Twoja lista piw rzemieślniczych jest w całości IPA. To nie jest tak naprawdę dokładne, aby łączyć Craft i IPA, ponieważ wiele piw rzemieślniczych to stout, żytnie, szkockie aleje, angielskie gorzałki lub zupełnie nietradycyjne rzeczy.
Kolejny problem, który możesz mieć z “Real Ale” to notatka techniczna. Ponieważ jest ono wystawione na działanie tlenu, gdy tylko beczka jest stuknięta prawdziwe piwo ma tendencję do psucia się, jeśli nie pije się go szybko. Charakterystyczne smaki piwa utlenionego są kartonowe, a charakterystyczne smaki piwa pozostawionego na martwych drożdżach zbyt długo są mydlone. Łatwo zauważyć, że jest “woskowate”, zwłaszcza jeśli jest cieplejsze, niż się przyzwyczaja do picia i właśnie obniżyło się kilka IPA.
Piwo dzisiaj jest prawdopodobnie najlepiej smakującym z powodu udoskonalenia technik produkcji i hodowli. Konsumenci coraz bardziej interesują się tym, z czego produkowane jest ich piwo, więc jakość składników i ogólna dbałość o nie ulega poprawie. Ale prawdziwe piwo to nisza, będą świetni tradycyjni browarnicy produkujący fenomenalne piwo, ale jest podatne na zepsucie, jeśli nie będzie dobrze traktowane. Mogą być też tacy, którzy użyją go jako chwytu marketingowego.
I wreszcie ostatnia uwaga o industrializacji: Znacznie poprawiła ona jakość składników i procesów, z których korzystają wszyscy piwowarze. Ogromne marki, które teraz mamy, wszystkie zaczęły się jako rzemiosło w jednym punkcie. Ale jeśli nie są już one już rzemiosłem, albo nie mogły przetrwać na rynku i stanęły przed wyborem: nie być już firmą lub sprzedawać do biznesu i ryzykować stać się więcej o biznesie niż piwo. W USA mamy duże browary, które udowadniają, że nadal można być całkiem dużym i produkować dobre piwo. Sam Adams, Stone Brewing, Dogfish Head, Yuengling, są WIELKIE według standardów rzemieślniczych i nie pogorszyły jakości swoich składników, ponieważ piwowary są nadal pod kontrolą. Industrializacja nigdy nie przeszkodzi browarowi kierowanemu przez zapalonego piwowara w wyprodukowaniu ciekawego piwa, ale pozostawienie decyzji piwowarskich człowiekowi biznesu zawsze spowoduje, że będzie on produkował nudne piwo.