Istnieje wiele stylów piwa. Łatwo jest omówić różnice między dwoma rodzajami piwa, ale jakie są cechy charakterystyczne, które służą do rozróżnienia stylów piwa?
Dla każdej ogólnej cechy, jakie rodzaje piwa mają każdą konkretną jakość? Na przykład, jeśli kolor jest cechą ogólną, jakie style piwa są jasne, średnie i ciemne?
The BJCP Style Guidelines specify a wide variety of variables. Obejmują one:
Niniejsze wytyczne pochodzą z Programu Certyfikacji Sędziów Piwnych, a więc są z konieczności oparte na wyidealizowanej ocenie, a nie na zamiarze taksonomizacji wszystkich znanych piw.
Pierwsze cztery są subiektywne, pochodzące z punktu widzenia kategoryzacji opartej na doświadczeniu w piciu. Ostatni, Składniki, jest obiektywny i służy do dość ogólnej kategoryzacji (np. ale vs. drożdże piwne).
Można też twierdzić, że źródłem wielu subiektywnych czynników jest zmienność procesu warzenia piwa, np. temperatura fermentacji, dodawanie lub odejmowanie różnych etapów, itp. Jeśli jednak spojrzeć na to pod kątem “jak skategoryzować nieznane piwo?”, to pierwsze cztery subiektywne elementy są kluczowe. Niektóre z nich dotyczą tego, czy skupiasz się na co to jest, czy na jak to się stało.
Jest wiele punktów porównania, jak wskażą wytyczne dotyczące stylu oceniania piwa . Wśród tych cech są ABV, IBU (International Bitterness Units), kolor, aromat, smak i oczywiście, flavor.
Jednym z bardzo ważnych kryteriów, o których @phoebus krótko wspomniał, jest proces warzenia piwa. Pierwsze duże rozróżnienie to ales versus lagers. Lagery są przechowywane w chłodniach w trakcie procesu produkcji i uważam, że są one średnio lżejsze od alei, na pewno pod względem smaku, a często także koloru.
Po tym, istnieje wiele mniej czarno-białych różnic w warzeniu piwa. Na przykład w IPA dodaje się zazwyczaj znaczną ilość chmielu, ale nie zawsze jest to prawdą. W Hefeweizen po warzeniu piwa pozostały znaczne ilości drożdży, co nadaje mu mętny wygląd. Osobiście uważam, że tradycyjne nazwy stylów piwa (stout, lager, IPA, piwo pszeniczne itp.) w dużej mierze opierają się na procesie warzenia piwa, a w przypadku czegoś takiego jak piwo jasne lub pszeniczne, nazwa wyraźnie wskazuje na pochodzenie piwowarskie. Jednak coraz więcej piwowarów przesuwa granice tych stylów, więc jeśli chodzi o takie rzeczy jak wygląd i smak, które ostatecznie mają znaczenie, dwa piwa z różnych stylów warzenia mogą być całkiem podobne, lub dwa piwa z tego samego stylu warzenia mogą być zupełnie różne.