Niedawno przeczytałem artykuł Stephena Buhnera “Sacred and Herbal Healing Beers”, w którym twierdził, że chmiel był w renesansie dość nowym sposobem na piwo gorzkie, a w Anglii Henryk VIII zdelegalizował je. Nie udało mi się jednak znaleźć potwierdzenia tego w zapisie historycznym. To wspaniała historia, ale czy to prawda?
Po pierwsze, nie wiem, czy ta historia jest prawdziwa, ale mogę rzucić nieco światła na ten temat, co wskazywałoby, że jest on z pewnością wiarygodny.
Chmiel został po raz pierwszy użyty do aromatyzowania piwa około 1000 r. n.e., począwszy od Niemiec. Do tego czasu piwo było aromatyzowane mieszanką ziół i przypraw o nazwie “gruit”, która była opodatkowana (na ogół przez rząd lub kościół rzymskokatolicki) i w wielu przypadkach wymagała tego ustawa, więc kiedy pojawiał się chmiel, pojawiał się w regionach, w których kościół miał mniejszą kontrolę.
Chmiel pojawił się w Anglii dopiero około 1500 r. n.e. i nie był powszechnie stosowany aż do około 1600 r. n.e. Ponieważ Henryk VIII panował od 1509 r. do 1547 r., było to wczesne wprowadzenie chmielu do tego regionu, a z pewnością w jego zasięgu jest możliwość, że zdelegalizował je jako zagrożenie dla wpływów podatkowych płynących ze sprzedaży gruzu. Ostatecznie jednak popyt na chmiel wygrał, a wojny Henryka z Kościołem katolickim mogły osłabić zdolność posiadaczy praw do gruzu do dalszego monopolizowania rynku, i jak już wspomniałem, pięćdziesiąt lat po śmierci Henryka, chmiel ostatecznie wygrał wojnę.
Krótka odpowiedź brzmi: No.
Ian Horney w “A History of Beer and Brewing” czyni to twierdzenie[0]. Ale nie jest ono poparte dowodami. Piwowar Henryka VIII, Jan Papież, otrzymał specjalne zezwolenie na zatrudnienie ponad czterech zagranicznych pracowników dla domowego browaru[1]. Tak więc przynajmniej sąd Henryka VIII warzył własne piwo.
Różne ustawy służą do rozróżnienia między ale i piwem. Ale robione jest z wybranych ziół znanych jako “gruszka” - które nie mogą zawierać chmielu. Natomiast piwo było aromatyzowane chmielem (i ewentualnie innymi ziołami). Ogólne stosowanie chmielu nigdy nie było zakazane[2], ale stosowanie chmielu w ale było kontrolowane.
[0] http://zythophile.co.uk/false-ale-quotes/myth-two-hops-were-forbidden-by-henry-vi/
[1] Terry Breverton “The Tudor Kitchen: What the Tudors Ate & Drank”, Ch 3.
[2] http://www.beerscenemag.com/2010/04/the-short-and-bitter-history-of-hops/