Dlaczego niektóre piwa mają wysoki poziom alkoholu, a niektóre niski? Czy zawartość alkoholu jest czymś, co można zmienić dla konkretnego naparu, a piwowar celowo ustawia go na określonym poziomie? Czy też poziom alkoholu jest czymś, co osiąga się w połączeniu z innymi czynnikami w procesie warzenia piwa (np. określony smak będzie zawsze zbieżny z określonym poziomem alkoholu)?
Piwo jest napojem alkoholowym produkowanym poprzez scukrzanie skrobi i fermentację powstałego cukru. Skrobia i enzymy scukrzające są często otrzymywane z ziaren zbóż słodowych, najczęściej jęczmienia słodowego i pszenicy słodowej.
Może być napływać i często podlega wpływowi w trakcie procesu warzenia piwa, poprzez dodanie cukru (który przekształca się w alkohol) w pewnych fazach procesu warzenia. Kilka piw warzy się najpierw na beczce, a następnie po kilku tygodniach umieszcza się je w butelce, po czym można dodać cukier. Dodanie cukru powoduje kilkusekundową fermentację, która skutkuje wyższym poziomem alkoholu.
Często głębsze smaki, takie jak np. La Trappe, Rocherfort 10 czy Westvleteren, są efektem wyższego poziomu alkoholu. Podczas gdy alkohol z pewnością odgrywa ważną rolę w smaku piwa, przyprawy i zioła są również ważne dla jego ciała smakowego.