Czy nowoczesne techniki destylacji mogą w znacznie krótszym czasie wyprodukować wysokiej jakości szkocką?

Jak wspomniał Eric Shain, jest to bardziej kwestia matematyki starzenia się niż procesu destylacji.

Kluczową sztuczką, która się tutaj dzieje jest to, że lata starzenia się zostały znormalizowane w odniesieniu do interakcji z beczką, w której się starzeją. Podczas gdy czas jest z pewnością ważny, jeśli chodzi o starzenie się whisky, dużo ważniejszy jest kontakt z beczką. Jak pokazano tutaj , konwersji dokonuje się na podstawie stosunku powierzchni wewnętrznej do objętości pojemników używanych do starzenia się whisky. Większy stosunek powierzchni do objętości oznacza szybszą interakcję whisky z beczką, a tym samym szybsze uzyskiwanie aromatów pożądanych ze starzenia się (choć różne parametry prawie na pewno dadzą przynajmniej subtelnie różne wyniki).

Należy jednak zauważyć, że jest to kompromis. Tak, można starzeć whiskey szybciej przy użyciu mniejszych/wyższych beczek, ale do wytworzenia tej samej ilości whiskey potrzeba o wiele więcej. Tak więc dla mniejszego producenta, który chce jak najlepiej zaspokoić swój popyt, używanie małych beczek może być dobrym sposobem na szybszą sprzedaż dłuższej whiskey starzonej i w łatwiejszych do opanowania ilościach. Z drugiej strony, dla większego producenta, który spodziewa się dużego popytu, pełnowymiarowe beczki są prawdopodobnie lepszą opcją.

Więc ostatecznie jest to raczej kwestia faktu, że “lata” starzenia się mają domyślnie “w beczkach standardowego rozmiaru” jako jego część, po prostu nie myślimy o tym w ten sposób.

Po przeprowadzeniu destylacji mojej własnej whisky w małej beczce z amerykańskiego dębu, wcześniej wypełnionej sherry, z odrobiną zwęglenia, mogę przekazać kilka bezpośrednich doświadczeń:

Z ślepych testów smakowych z przedstawicielami 3 głównych grup destylacyjnych w Szkocji, po 3 latach, moja whisky miała wygląd i zapach oraz smak 8-10 letniej whisky.

Postęp od surowego spirytusu był bardzo szybki po 1 roku, nabierając koloru bardzo szybko. A od drugiego roku kontroli (oczywiście bardzo młoda whisky, choć przyjemna) do 3 lat w pełni się rozwinęła.

Dla mnie, jako hobbysty, koszt był tani (beczka i cło były najdroższymi elementami), ale dla gorzelni marże zysku nie byłyby wysokie. Strata Angel’s Share jest wysoka - nie chciałbym starzeć się na przykład o 12 lat.

Co ciekawe, szkockie gorzelnie odeszły w swojej branży bardzo daleko od wyznaczników wieku, ponieważ mogą osiągać znacznie wyższe zyski na markowych smakach. Nadal istnieją prestiżowe lub premium whisky wiekowe, ale to stanowi o wiele mniejszą ilość. Poza kilkoma bardzo małymi destylatorami, nie korzystają one z małych beczek. Pamiętaj, że jeśli chcieliby wykorzystać wiek, to i tak by im to nie pomogło, bo musieliby prawidłowo zgłaszać wiek.

Kupuję dużo singli i muszę powiedzieć, że niektóre z tych, które nie mają na etykiecie oświadczenia o wieku, są bardzo dobre, np. Tullibardine Sovereign czy Talisker Storm. Nie twierdzę, że są tak dobre jak Clynelish 14 czy Aberlour 12, ale są bardzo dobre. Jest wiele snobizmu w odniesieniu do pojedynczych słodów, ale ja osobiście wolę Bowmore Legend, która nie ma oświadczenia o wieku, niż Bowmore 12. Tak więc moim zdaniem, jako kogoś, kto wydaje dużo pieniędzy na pojedyncze słody, myślę, że nowe techniki robią bardzo dobre whisky.

Krótka odpowiedź “nie”, ponieważ szkocka pochodzi tylko ze Szkocji. Starzenie się jest osobistą preferencją i nie zyskuje jakości ani smaku. Whiskey MUSI dojrzewać co najmniej przez 3 lata i można stosować każdą beczkę (sherry, brandy, wino itp.), co będzie miało wpływ na końcowy smak, ale nie można “przyspieszyć” procesu dojrzewania.