Uproszczona definicja:
Jeśli fermentujesz ziarna, to jest to piwo.
Jeśli fermentujesz owoce, to jest to wino.
Jeśli fermentujesz miód, to jest to miód pitny.
To nie jest takie proste, ponieważ są piwa, które wykorzystują owoce (np, jagnięcina wiśniowa, pszenica malinowa), piwa wykorzystujące miód (jest to dość powszechny dodatek), wina wykorzystujące owoce (np. wino z bzu czarnego bzu ), oraz całe mnóstwo miodów pitnych wykorzystujących owoce. Krzyżówka jest znaczna. Gdy weźmiemy pod uwagę twardy cydr, staje się on jeszcze bardziej skomplikowany (czy wino jabłkowe jest naprawdę cydrem?).
Podstawowym składnikiem piwa jest prawie zawsze jęczmień słodowy. Nawet w przypadku piw nazwanych na inne ziarno - jak piwo pszeniczne, owsiane, żytnie - używa się jako bazy jęczmienia słodowego. Chmiel jest krytycznym składnikiem piwa z dwóch powodów: goryczkowego i aromatycznego.
Podstawowym składnikiem miodu pitnego jest zawsze miód. Miałam miód pitny z chmielem Charm City robi go), ale to rzadkość, a ja osobiście nie lubię jego smaku.
Bardziej powszechne jest znalezienie winiarni, która robi miód pitny niż browaru, który robi miód pitny. W Montanie jest wyjątkowa winiarnia o nazwie Hidden Legend . Produkuje się w niej również mieszankę miodu pitnego i wina zwaną “pyment”, która była popularna mniej więcej w XV wieku.